顧名思義，減壓式針型閥的功能是降低通過閥門的流體的工作壓力，例如供給汽輪機的蒸汽壓力很高，而某些輔助設備不需要那么高的壓力，所以就需要減壓。因為鍋爐的蒸汽壓力往往要同時滿足壓力范圍較寬的各種設備，它在輪船上的使用，就是很典型的例子。
這樣的閥門要求能自動降低壓力(也就是在沒有手工操作時)。當然，正確設計和安裝的減壓式針型閥(如大家知道的進出口方向相反及上下顛倒)應是不竹進口壓力怎樣波動(當然不能低于所要求的出口壓力)，而減壓后給出的壓力總是常數。
雖然減壓式針型閥的設計各有不同，但在節流過程中都要起減壓作用這一點是相同的。截止閥通過對手輪的熟練操作，在開啟高度很小時，可以起到減壓式針型閥的作用，其壓力值是由安裝在閥門出口處的壓力表用眼睛觀察得到的。
由于水管鍋爐的容積相對地比國外生產的(Lancash-ire)鍋爐或其他“殼型”鍋爐小，所以蒸發速度比較快，壓力經常會引起突然的波動。由于供給汽輪機的蒸汽壓力要盡可能保持不變，而通常產生的蒸汽壓力比流過汽輪機所需的壓力要高，所以需要由減壓式針型閥減低壓力后才能使用。這個減壓式針型閥應具有對進口壓力的波動速度很敏感的結構。此外，蒸汽流過減壓式針型閥閥座中很窄的通道時，溫度會升高，這對汽輪機是有利的(實際上這是過熱蒸汽的作用)，濕蒸汽是決不允許進入透平機的。