汽蝕發生的過程分兩個階段。一階段，一部分液體蒸發，形成汽泡。第二階段，汽泡破裂或爆破，復原為液態。在調節閥中，當液流通過閥座通孔或閥瓣的節流面積時被加速，在收縮至小斷面處達到高速度。如果這一速度足夠大，在縮頸小斷面處的壓力就可能達到液體的汽化壓力。汽蝕的一階段就發生在該處。在下游，由于液體減速，使壓力升高。
當壓力高于汽化壓力時，汽泡便破裂。汽蝕可能導致針型閥閥門破壞，產生振動，因而是液流中產生高噪聲級的主要原因。
導致這類噪聲的原因是可以準確地預測的。由汽蝕導致的針型閥閥門噪聲與破壞可以借助于選擇恰當的使用條件加以防止。
